Según los diferentes métodos de moldeo, los moldes para procesamiento de plástico se pueden clasificar en diferentes tipos que corresponden a diferentes requisitos del proceso. Estos incluyen principalmente moldes de moldeo por inyección, moldes de moldeo por extrusión, moldes de formación al vacío y moldes de moldeo de poliestireno de alta-densidad.
Moldes de inyección de plástico: Son los moldes de moldeo más utilizados en la producción de piezas termoplásticas. El equipo de procesamiento correspondiente para moldes de inyección de plástico es una máquina de moldeo por inyección de plástico. Primero, el plástico se calienta y se funde en el cilindro calefactor situado en la parte inferior de la máquina de inyección. Luego, impulsado por el tornillo o émbolo de la máquina de inyección, ingresa a la cavidad del molde a través de la boquilla de inyección y el sistema de compuerta del molde. El plástico se enfría y se endurece y luego se desmolda el producto. Su estructura normalmente consta de componentes de moldeo, un sistema de compuerta, componentes de guía, un mecanismo de expulsión, un sistema de control de temperatura, un sistema de ventilación y componentes de soporte. El material de fabricación suele ser módulos de acero para moldes de plástico, y los materiales comúnmente utilizados incluyen acero estructural al carbono, acero para herramientas al carbono, acero para herramientas de aleación y acero de alta velocidad. El moldeo por inyección normalmente sólo es adecuado para la producción de productos termoplásticos. Los productos de plástico fabricados mediante moldeo por inyección son extremadamente diversos y van desde bienes de consumo cotidiano hasta maquinaria compleja, electrodomésticos y piezas de transporte. Es el método de procesamiento más utilizado en la fabricación de productos plásticos.
Los moldes de compresión de plástico incluyen dos tipos estructurales: moldeo por compresión y moldeo por inyección. Se utilizan principalmente para moldear plásticos termoendurecibles y el equipo correspondiente es una máquina de moldeo por compresión. En el moldeo por compresión, según las propiedades del plástico, el molde se calienta a la temperatura de moldeo (generalmente entre 103 y 108 grados), luego el polvo de moldeo por compresión dosificado se coloca en la cavidad del molde y en la cámara de alimentación. El molde se cierra y el plástico se ablanda y fluye bajo alta temperatura y presión, solidificándose y fraguándose después de un cierto tiempo para formar la forma deseada del producto. El moldeo por inyección se diferencia del moldeo por compresión en que tiene una cámara de alimentación separada. Antes del moldeo, se cierra el molde y el plástico se precalienta y se vuelve viscoso en la cámara de alimentación. Luego, bajo presión, se extruye dentro de la cavidad del molde y se endurece para formar el producto final. Los moldes de compresión también se utilizan para moldear ciertos termoplásticos especiales, como termoplásticos difíciles-de-fundir (por ejemplo, fluoruro de polivinilo) en blanco (prensado en frío), lentes de resina de alto-óptico-rendimiento y volantes de nitrocelulosa ligeramente espumados para automóviles. Los moldes de compresión constan principalmente de una cavidad, una cavidad de alimentación, un mecanismo de guía, componentes de expulsión y un sistema de calefacción. Los moldes de inyección se utilizan ampliamente en el encapsulado de componentes eléctricos. Los materiales utilizados en la fabricación de moldes de compresión son básicamente los mismos que los utilizados en los moldes de inyección.
Los moldes de extrusión de plástico son un tipo de molde que se utiliza para dar forma y producir productos de plástico de forma continua-. También llamados cabezales de extrusión, se utilizan ampliamente en el procesamiento de tubos, varillas, monofilamentos, láminas, películas, revestimientos de alambres y cables, y perfiles. El equipo de producción correspondiente es una extrusora de plástico. El principio es que el plástico sólido se funde y plastifica bajo calentamiento y presión del tornillo giratorio de la extrusora, y luego pasa a través de un troquel de una forma específica para formar un producto plástico continuo con la misma sección transversal-que el troquel. Los principales materiales utilizados en su fabricación incluyen acero estructural al carbono y herramientas de aleación. Algunos moldes de extrusión también tienen materiales-resistentes al desgaste, como diamantes incrustados en piezas que requieren resistencia al desgaste. Los procesos de extrusión normalmente solo se aplican a la producción de productos termoplásticos y su estructura difiere significativamente de los moldes de inyección y de compresión.
Los moldes de plástico para moldeo por soplado se utilizan para formar recipientes de plástico huecos (como botellas de bebidas, envases de embalaje de productos químicos de uso diario y otros tipos de embalaje). Los métodos de moldeo por soplado, según sus principios de proceso, incluyen principalmente moldeo por extrusión-soplado, moldeo por inyección-soplado, moldeo por inyección-soplado (comúnmente conocido como "inyección-soplado"), moldeo por soplado multi-capa y moldeo por soplado de láminas. El equipo utilizado para moldear por soplado productos huecos generalmente se denomina máquina de moldeo por soplado de plástico. El moldeo por soplado sólo es adecuado para la producción de productos termoplásticos. Los moldes de soplado tienen una estructura relativamente simple y los materiales utilizados son principalmente fibra de carbono.
Los moldes de plástico para formar al vacío son moldes que se utilizan para dar forma a productos de plástico simples a partir de láminas o placas de plástico. El principio implica utilizar conformado al vacío o moldeo con aire comprimido para deformar la lámina o placa de plástico, que se fija a un molde cóncavo o convexo, y luego adherirla a la cavidad del molde para obtener el producto deseado. Se utilizan principalmente en la producción de envases para artículos de primera necesidad, alimentos y juguetes. Debido a que los moldes de formación al vacío funcionan a baja presión, a menudo están hechos de aluminio fundido o materiales no-metálicos, lo que da como resultado una estructura relativamente simple.
Los moldes para moldeo de poliestireno de alta-expansión son moldes que se utilizan para dar forma a diversas formas de materiales de embalaje de espuma plástica a partir de poliestireno expandible (un material similar a cuentas-compuesto de poliestireno y un agente espumante). El principio es que el poliestireno expandible se puede formar con vapor-dentro del molde. Existen dos tipos: moldes manuales simples y moldes de espuma plástica tipo prensa hidráulica-. Se utilizan principalmente para producir productos de embalaje industrial. Los materiales utilizados para fabricar estos moldes incluyen aluminio fundido, acero inoxidable y bronce.